Discipulado

Vejam só esta. Estou escrevendo um livro e precisava de alguns dados a respeito de John Wesley. Lembrei-me de um trabalho que fiz para a Faculdade Teológica Batista de São Paulo em 1987, quando estudei lá. Vejam o que encontrei: "Uma inovação que Wesley introduziu às sociedades religiosas, foi a divisão em classes com cerca de 12 pessoas, tendo cada classe um líder. embora o objetivo de tal divisão fosse a arrecadação de dinheiro para construir o edifício de Bristol, o sistema logo se mostrou eficiente para a supervisão e orientação espiritual dos membros da sociedade. As primeiras sociedades concentravam-se em Bristol e Londres e Wesley as percorria, uma a uma, ajudando em seu desenvolvimento."

Uma pitada de exemplo vale um barril cheio de conselhos. (Pequeno Manual de Instruções de Deus Para Mulheres, pg. 119).

"Batista não praticante". Você já ouviu isso? Bem, do mesmo modo como há católicos "não praticantes", pode crer que há batista "não praticante" também. São aqueles que resolveram deixar a igreja, não cultuar no templo, etc.

Gosto muito de uma frase de Doug Fields, um dos pastores da Igreja saddleback: "Cristãos sem relacionamentos monitorados estão dando chance para os problemas surgirem". (Um Ministério Com Propósitos - Editora VIDA, pg 142).

Na carta de intenções da Primeira Conferência Profética, que aconteceu em Belo Horizonte-MG, (14-17.11.2001), um dos desafios estabelecidos foi: "Buscar uma estrutura de igreja que permita um programa de discipulado consistente, fazendo de cada discípulo um ministro e cada casa um centro de adoração e divulgação do Evangelho de Jesus Cristo, com vistas a uma conquista estratégica de todas as cidades até o ano 2007 (At 5.42)".

Uma definição que pode parecer bobinha, mas garanto que é preciosa: "Discipulado é discípulo ao lado".

¿Cuál es la meta de Dios para tu vida? El escritor Max Lucado lo resume de esta manera: «Dios te ama tal como eres, pero se niega a dejarte así. Él quiere que seas como Cristo.»

Alguém estava comentando comigo sobre o texto da Grande Comissão, e disse algo interessante: "O ide= movimento, o fazei= artesanato".

Billy Graham afirmou que "a salvação é de graça, mas o discipulado custa tudo o que temos".

Betty Carlson, autora norte-americana, conta a história de um pai que estava preparando a lição da EBD sobre o tema “As Marcas de Um Verdadeiro Cristão”. Antes de ir ensinar sua classe, decidiu rever os pontos principais com a esposa, quando o filho menor estava por perto. Pediu ao garoto que sentasse e ouvisse por 15 minutos. Quando acabou, o menino estava pensativo. E de repente disse: “Papai, eu acho que nunca vi um cristão em minha vida”. Pronto, foi um choque para o pai, mas também uma advertência. Como as crianças observam o que fazemos e declaramos!!

Conta-se que um jovem foi criado num lar cristão. A influência dos pais piedosos, do culto doméstico, da Escola Bíblica foi com ele. O mundo o rodeou de toda a sorte de atrações e ele a todas superava. Um dia, uma jovem conseguiu levá-lo a uma roda mundana onde os vícios campeavam. Por alguns instantes ele riu com os outros, achou os gracejos agradáveis, quase parecia um deles. Em dado momento, ele olhou para o relógio. Um quadro se esboçou na mente: Papai e mamãe, os irmãos, a vovó, todos ao redor da Bíblia. Letras preciosas como que passavam em sua frente: "Nem se assenta na roda dos escarnecedores...". "Vencestes o maligno". "Não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos...". Ninguém mais, daquele grupo, o viu de volta. Os ensinos da meninice e da adolescência o salvaram de uma vida imoral e inútil. Praza aos céus que igreja, escola cristã e lar cristão se dêem as mãos nessa tarefa bendita: educar para os céus, preparar o cidadão celestial!

Um cristão foi visitar um amigo em Londres, Inglaterra. Bateu na porta da casa e uma meninazinha veio atender. O homem se apresentou mencionando o nome. A menina voltou lá dentro para avisar o pai. E ela disse: “Papai, está aí na porta um senhor que deseja vê-lo.” “Como é o nome dele, filha?” o pai perguntou. E disse a garotinha: “Me desculpe, não consigo recordar o nome dele, mas é um homem muito parecido com Jesus”.

Dizem que há quatro espécie de homens: o que não sabe e não sabe que não sabe: este é TOLO - evite-o; o que não sabe e sabe que não sabe: este é o SIMPLES -- ensine-o; o que sabe e não sabe que sabe: este é o que está DORMINDO - acorde-o; e o que sabe e sabe que sabe: é o SÁBIO - siga-o.

Alguns acham que "discipulado" não é de Deus, porque pensam que isto significa dizer "disci pro lado".

"É impossível para um homem aprender aquilo que ele acha que já sabe". Epictetus, filósofo, GRE, 50dC, 130 DC.

"Olho para as casas... vejo igrejas; olha para gente miúda e graúda... vejo discípulos".

Uma coisa precisa ficar bem clara: Todo crente que ganha almas tem que consolidá-las e delas cuidar como se fosse um filho de suas entranhas e como se nele existissem os 46 cromossomas de seus gametas.

Mais do que nunca a oportuna citação de Alexandre, o Grande, que teria feito a um seu soldado relapso, covarde no cumprimento do seu dever e que por coincidência se chamava Alexandre: "Ou você muda de vida, ou você muda de nome. Alexandre não é nome para covarde". Qual é o seu nome? Crente? Se você está comprometido com o pecado, mude de vida ou mude de nome. O nome cristão não é nome para covardes!

É como ensina o pr Robert Lay: "Nossa tarefa é transformar ceifa em ceifeiros, colheita em colheitadeiras, maçã em macieira".

Waylon Moore afirmou que, nos Estados Unidos, 99% dos crentes jamais acompanham o novo decidido (Integração Segundo o Novo Testamento, pg 13).

Paulo ensinou os novos crentes como um pai ensina aos filhos (1Ts 2.11). Seu interesse pessoal e envolvimento foram tão marcantes que ele chegou a dizer: Sinto dores de parto por causa de vocês (Gl 4.19).

Cada crente deve ser um exemplar de Cristo. - Claus Hinden.

A expressão "caiu na rede, é peixe" não é verdadeira para nós. Haverá um certo percentual de pessoas que, após terem confessado Jesus, não confirmarão esta decisão com atitudes. Há aqueles que sequer aceitam as visitas de um consolidador, que resistem a ir para uma célula... São peixes que recusam-se a morrer e estão o tempo todo se debatendo para voltar ao mar do pecado. - Danilo Figueira, em Comunhão, 27.02.2005.

Durante a consolidação é preciso levar as pessoas a um real arrependimento e sujeição ao senhorio de Cristo. O peixe tem que morrer, não é mesmo? Só poderemos limpá-lo depois (discipulado) se ele estiver morto. - Danilo Figueira, em Comunhão, 27.02.2005.

Foi Tertuliano, pensador cristão do século III, que fez a seguinte afirmação: "Cristo se tornou como nós para que nós nos pudéssemos tornar como Ele". - Rubens Lopes, em O Jornal Batista.

Jesus deu à igreja a ordem de fazer discípulos, não de juntar multidões. - Joel Comiskey, "Multiplicando a Liderança".

Falando sobre o problema da falta de mentoreamente na igreja moderna, o pastor Joel Comiskey se referiu aos espectadores que assistem à performance pastoral de cada domingo, chamando-os de "degustadores de sermões". - Joel Comiskey, "Multiplicando a Liderança".

No cristianismo os discípulos devem ser de Jesus e não nossos; devem ser, em Cristo, construtores ativos e não passivos de sua própria relação com Deus.

É bonito e dá visualização fazer evangelismo, mas não dá IBOPE cuidar de membros. Dá trabalho. Dá canseira. Não dá prêmio aparente.

A maior necessidade do mundo hoje é de cristãos com maturidade espiritual, que não somente tenham professado sua fé em Cristo, mas que vivam essa fé cada dia - Billy Grahan (Visão Missionária, 4T90).

Ouvi de um certo fazendeiro, muito rico, que comprou um bonito carro, o mais moderno de sua época, e o colocou na garage de sua casa. Todos os dias aquele senhor tirava a poeira do carro e com uma flanela dava brilho na lataria. Passava horas admirando o seu lindo carro! Não satisfeito com o cuidado que estava dando ao carro, resolveu derrubar uma das paredes de sua sala de visitas e transferir o carro para lá. Assim o carro seria melhor admirado e protegido. Seus amigos, de perto e de longe, vinham admirar o carro, mas alguns, curiosos, passavam os dedos no carro, deixando-o manchado. O fazendeiro ficava muito triste, e deixou transparecer para os amigos o seu dissabor. Os amigos, então, não mais foram visitá-lo. Certo dia, aquele homem morreu e a fazenda foi leiloada com tudo o que tinha dentro. O comprador foi um jovem. Para surpresa dele, na sala de visita da casa havia um novíssimo carro! De imediato o jovem tirou o carro para fora. Convidou seus amigos e saiu pelas ruas, pelos morros, pelas vilas e por todos os cantos da cidade. Os vidros se empoeiraram, as rodas sujaram-se de lama e a lataria mudou de cor. Pela primeira vez o carro exerceu a função para a qual fora fabricado. Essa história faz-nos lembrar de nossas igrejas. Quantas vezes ficamos dentro das quatro paredes do templo, dando brilho à nossa fé, na contemplação, impedindo até, que visitantes adentrem suas portas para não atrapalharem a programação e tirar o brilho dos cultos. A vida cristã não é para ser guardada dentro das quatro paredes da casa ou do templo. É para ser vivida no meio do lamaçal do pecado, para que os homens possam vê-la e venham a glorificar ao Pai que está nos céus.

"Só existe uma maneira segura de fazer com que a criança ande pelo caminho reto: consiste em você trilhar este mesmo caminho". Abraham Lincoln, 16º presidente, abolicionista, que morreu assassinado, EUA, 1809-1865.

O discipulado um a um é o coração da Célula. - Abe Hunber

Eu tenho dito que: "repetir sem entender é coisa de papagaio". Os donos de papagaios os domesticam paa que eles repitam palavras decoradas. As pessoas, então, pensam que os papagaios estão sendo inteligentes por repetirem o que foram condicionados a dizer. Porém, a verdade é que os papagaios literalmente "não sabem o que estão falando". Infelizmente temos visto algo semelhante ocorrer na Igreja. Os líderes fazem as pessoas engolirem um tipo de cristianismo sem lhes dar explicações convincentes sobre o que estão ensinando e sem demonstrar que os seus ensinos têm base na Palavra de Deus. O resultado é que as pessoas saem por ai repetindo e defendendo ensinos que foram condicionadas a repetir. Está se criando uma geração de cristãos papagaios. 26/3/07

"...Em Antioquia, foram os discípulos pela primeira vez, chamados cristãos" (At 11:26). Hoje a coisa é totalmente diferente. Os discípulos não são mais chamados de cristãos, de seguidores de Cristo. Eles hoje são chamados de Batistas, Presbiterianos, Assembleianos, Adventistas e até de Pentecostais. O que é um Batista, um Assembleiano, um Presbiteriano ou pentecostal? Salvo raríssimas exceções, é uma pessoa que abraçou uma denominação e que obedece, crê, naquilo que a sua denominação ensina, não se importando se está em linha com a Bíblia ou não. Tudo isso passou a ocorrer depois da morte de Paulo. Enquanto viveu ele zelava pela Igreja e havia um só ensino, uma só palavra, O EVANGELHO DA GRAÇA DE DEUS QUE O CRISTO RESSUSCITADO REVELARA A ELE. Hoje parece que existem várias Bíblias, quando na verdade ela é única. 26/3/07

"Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele" (1 Jo 2.15). Ao fundador do Exército da Salvação, General William Booth, perguntou-se em certa ocasião qual o segredo do seu êxito. "Deus tem tudo que há em mim", respondeu ele. "Se hoje existe qualquer partícula de poder no Exército da Salvação, é porque Deus recebeu toda a adoração de meu coração." Se a vocês e a mim falta poder na vida, só o poderemos buscar nas mesmas condições: que Deus tenha o que há em nós. Não podemos pertencer metade a Deus e metade ao mundo! "Se alguém ama o mundo", diz João, "o amor do Pai não está nele." 7.2.2008

"Nisto conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros" (Jo 13.35). Uma noite chegamos às muralhas da China, depois de terem cerrado o portão. Através do guichê do portão, o guarda pediu-nos nossa carteira de identidade. Logo o portão se abriu e nos foi permitido entrar. Algum dia chegaremos às muralhas da Cidade Eterna. Que credenciais teremos a apresentar, a fim de que a porta se abra? Será o nosso conhecimen­to da Bíblia? Nossa certidão de batismo? Nossa carta de membro da Igreja? Uma carta de recomendação do pastor? Ou a ficha de nossa vida diária? Jesus nos deu a única resposta. Disse ele: "Nisto conhecerão que sois meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros". Eis a prova principal de que fomos redimidos pelo sangue de Jesus Cristo: "amarmos a Deus sobre todas as coisas e ao próximo como a nós mesmos". Leo K. Mader. 8.2.2008

A história de Dietrich Bonhoeffer é muito trágica e, apesar de tudo, ins­piradora. Este jovem teólogo cristão se opôs ativamente ao movimento nacional socialista na Alemanha, no tempo de Hitler. Foi enviado a um campo de concentra-ção, onde sofreu as mais terríveis torturas. Contudo, com sua fé e espe­rança, inspiradas por uma profunda devoção a Deus, encorajou seus compa­nheiros de prisão e, por fim, chegou mesmo a ganhar o respeito de seus guardas. Em seu livro "O Preço do Apostolado", Bonhoeffer diz que muitos de nós não queremos pagar o preço total como servos de Cristo. Temos a ten­dência de nos acomodar, pela metade, num trabalho espiritual. Esse cristão dedicado foi um exemplo vivo do preço que um discípulo de Cristo tem de pa­gar. Bonhoeffer, fuzilado, pagou o preço com sua própria vida, pois não dei­xara de pregar o evangelho, nem mesmo num campo de concentração. Precisamos ser fortes na fé, a todas as horas. Podemos agora mesmo sondar os nossos corações e mentes, em atitude de prece, e nos dedicarmos completamente para o serviço de Deus. James M. Buchman (Nova lorque, E.U.A.). 12.2.2008

Ser cristão significa fazer o que é humanamente difícil, porém com resul­tado excelente. Significa sacrificar-se e praticar o amor de Cristo. Em cada si­tuação da vida, precisamos pôr de lado a preguiça e tomar nossa cruz. E ando tentamos seguir Cristo, sentimos o desejo de consolar outros, mesmo que estejamos tristes. Quando o sofrimento parece ser demasiado para nós, somente podemos dominá-lo, usando-o para compreender e salvar outros. Em outras palavras, o cristão precisa pensar melhor, viver melhor e morrer me­lhor do que aqueles que ainda não viram a glória da cruz. São estas algumas das maneiras pelas quais podemos levar a cruz de na vida cristã, fazendo-o num espírito de amor cristão. E para nós, simples pessoas, levar a cruz é fazer nosso trabalho quotidiano tão perfeitamente tanto possível, reconhecendo que somos carregadores da cruz, por causa de nosso amor por Cristo e por nosso semelhante. David Norimoto lino (Japão). 14.2.2008

A vida cristã é semelhante à vida militar. Cristo é nosso Capitão; o evangelho, nossa bandeira; as graças do Espírito, nossa artilharia espiritual. E o céu somente pode ser conquistado por meio da força. 21.2.2008

Discipulado não é apenas ministrar estudos ou corrigir lições respondidas pelo discipulando. Discipulado é companheirismo, acompanhamento, amizade e apoio. O principal ensino a um discípulo é pelo exemplo. 14.3.2008

Dietrich Bonhoeffer, na introdução de seu livro Discipulado, faz questão de esclarecer: "Quando as Escrituras Sagradas falam do discipulado de Jesus, proclamam a libertação do homem de todos os preceitos, de tudo quanto oprime, sobrecarrega, provoca preocupações e tormentos à consciência. No discipulado, o ser humano sai de sob o jugo de suas próprias leis e submete-se ao jugo suave de Jesus Cristo". 14.3.2008

Falando do rei Josias, o historiador Flávio Josefo diz que ele "durante toda a sua vida se propôs imitar o rei Davi, tomando-o como modelo" (História dos hebreus, vo1.3, pág. 239). Paulo é objetivo: Imito a Cristo (1 Cor 11.1). 26.3.2008

O pecado se alastra pela igreja porque os cristãos podem agora viver sem qualquer prestação de contas verdadeira por seus atos. Steve Gallagher, em No Altar da Idolatria Sexual. 04.04.2008

O crescimento espiritual necessário para o homem que está no domínio do pecado não acontecerá sim­plesmente conversando com outros homens que também estão lutando, nem virá adquirindo mais conhecimento intelectual no assunto. Só vem através de um discipulado verdadeiro — centrado em Cristo. Steve Gallagher, em No Altar da Idolatria Sexual. 04.04.2008

"Uma religião que não oferece nada, que não custa nada, que não padece nada, não vale nada." (Martinho Lutero) 3.5.2008

Uma menina chinesa conduzia às costas um pequenino de dois anos de idade. Ao vê-Ia passar, vergada ao peso daquela carga, um sacerdote perguntou­lhe: -É pesado, menina? - Não, senhor - respondeu a menina, ela muito viva - é meu irmão! Que linda resposta deu a menina. 6.5.2008

Gosto da definição de discipulado de Milton Jones (autor do livro Discipulado - O ministério da multiplicação, da Editora Vida Cristã). Lá ele diz que discipulado "é um relacionamento entre professor e aluno, baseado no modelo de Cristo e seus discípulos, no qual o professor reproduz tão bem a plenitude de vida que ele tem em Cristo, que o aluno se torna apto a treinar outros, a fim de que estes também ensinem outros". 7.5.2008

Julio Oliveira Sanches na coluna “Bilhete de Sorocaba (O Jornal Batista), deu esse título a um dos seus artigos: “A igreja não cresce aos domingos”. 14.5.2008

Quando fizemos uma pausa, durante uma viagem missionária, fomos mergulhar no mar do Caribe. O barco que nos havia levado até as águas profundas, onde a paisagem é melhor, retornou para perto da praia. Eu comecei a sentir um pânico, por estar em mar aberto. Tive dificuldades de controlar a minha respiração e então pedi ao meu genro e a um amigo que me ajudassem. Eles seguraram meus braços enquanto eu procurava encontrar a ponta de um coral, suficientemente perto da superfície, no qual eu pudesse pisar. Quando encontrei um lugar onde podia ficar de pé, mesmo que estivesse rodeado por águas profundas, então me senti bem. Você está sentindo um pouco de pânico com relação aos eventos na sua vida? Pode ser que pareça estar rodeado pelas águas profundas de problemas nos relacionamentos ou aflições financeiras, ou simplesmente pela incapacidade de colocar sua vida em ordem. Talvez você tenha a sensação de que está afundando num mar de provações e problemas. Posso sugerir-lhe duas coisas? Primeiro, encontre um companheiro cristão, ou dois, que possam estar do seu lado para apoiá-lo, orar por você, falar com você e lembrá-lo de que não está sozinho (Eclesiastes 4:10). Segundo, descanse seus pés no único fundamento sólido da vida: Jesus Cristo (1 Coríntios 3:11). Os problemas da vida são demasiado duros para enfrentá-los sozinho. Busque alguma ajuda e encontre em Jesus um lugar para ficar em pé. 5.8.2008

Bill Hybels não experimentou os resultados tão sonhados por muitos... É exatamente neste ponto que reside a vital importância de suas recentes declarações feitas na famosa conferência de liderança realizada anualmente na Willow Creek, igreja da qual é pastor, retransmitida para várias partes do mundo. As conclusões a que chegou após uma pesquisa feita no âmbito do seu ministério local e em outras igrejas ligadas à sua rede ministerial, sobre o crescimento e maturidade espiritual das pessoas que afluíam atraídas pelos excelentes programas oferecidos, o levaram a fazer as seguintes afirmações, conforme reportagem publicada aqui mesmo, na segunda edição de CRISTIANISMO HOJE: “Algumas das coisas em que investimos milhões de dólares, pensando que auxiliariam as pessoas a crescer e se desenvolver espiritualmente, não estavam ajudando tanto”. Segundo Hybles, os estudos mostraram que outros aspectos mais convencionais da vida cristã – e que não requerem tantos recursos financeiros e humanos – são justamente “as coisas pelas quais as pessoas estão clamando”. E confessa, de forma literal e taxativa: "Nós cometemos um erro". O que deveríamos ter dito e ensinado às pessoas quando elas atravessaram a linha da fé e se tornaram cristãs é que devem tomar responsabilidade para se nutrirem. Nós deveríamos ter cuidado das pessoas, ensinado-as a ler suas Bíblias entre os cultos, bem como a praticar suas disciplinas espirituais mais agressivamente, de forma individual”. 22.8.2008

Quando foi perguntado a alguns empregadores o que faz um bom aprendiz, eles responderam que só procuravam contratar "alguém que quisesse aprender." Na Bíblia, um exemplo de bom aprendiz é o caso de Josué. Nós lembramo-nos de Josué por marchar ao redor dos muros de Jericó. Ele teve também algumas responsabilidades importantes como espião (Números 13:16) e como guerreiro (Êxodo 17:10). Mas ele esteve muitas vezes à sombra de alguém - Moisés. Durante 40 anos, Josué serviu como assistente, ajudante, e aprendiz de Moisés (Êxodo 24:13). Deus demora o Seu próprio tempo para nos preparar para o serviço. Às vezes esse período de espera é tão valioso quanto a aprendizagem de todas as estratégias e metas necessárias. Josué observou em Moisés a sua fé em Deus. Ele aprendeu o que significava ser humilde (Números 12:3), como aceitar instrução (Êxodo 17:10), e como ser um verdadeiro servo de Deus (Josué 1:1; 24:29). Até mesmo uma manifestação do temperamento de Moisés (Num. 20:7-12) foi oportunidade para ele observar e aprender. Ao passar tempo com Moisés, Josué aprendeu coisas que não podiam ser aprendidas num livro. O tempo de Josué liderar estava a chegar. E quando chegou, ele pôde confiar na promessa que Deus lhe fez: "Como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei" (Josué. 1:5). - Cindy Hess Kasper 1.9.2008

"A vida Cristã é como um avião -- quando você pára antes de chegar ao destino, você cai." 26.9.2008

"Se um homem não pode ser um Cristão no lugar onde ele está, ele não pode ser um Cristão em nenhum outro lugar." (Henry Ward Beecher). 24.10.2008

A história do Lápis - O menino olhava a avó escrevendo uma carta. A certa altura, perguntou: - Você está escrevendo uma história que aconteceu conosco? E por acaso, é uma história sobre mim? A avó parou a carta, sorriu, e comentou com o neto: - Estou escrevendo sobre você, é verdade. Entretanto, mais importante do que as palavras, é o lápis que estou usando. Gostaria que você fosse como ele, quando crescesse. O menino olhou para o lápis, intrigado, e não viu nada de especial. - Mas ele é igual a todos os lápis que vi em minha vida! - Tudo depende do modo como você olha as coisas. Há cinco qualidades nele que, se você conseguir mantê-las, será sempre uma pessoa em paz com o mundo. "Primeira qualidade: você pode fazer grandes coisas, mas não deve esquecer nunca que existe uma Mão que guia seus passos. Esta é a mão de Deus e Ele deve sempre conduzi-lo em direção à Sua vontade". "Segunda qualidade: de vez em quando eu preciso parar o que estou escrevendo e usar o apontador. Isso faz com que o lápis sofra um pouco, mas no final, ele está mais afiado. Portanto, saiba suportar algumas dores, porque elas o farão ser uma pessoa melhor." "Terceira qualidade: o lápis sempre permite que usemos uma borracha para apagar aquilo que estava errado. Entenda que corrigir uma coisa que fizemos não é necessariamente algo mau, mas algo importante para nos manter no caminho da justiça". "Quarta qualidade: o que realmente importa no lápis não é a madeira ou sua forma exterior, mas o grafite que está dentro. Portanto, sempre cuide daquilo que acontece dentro de você." "Finalmente, a quinta qualidade do lápis: ele sempre deixa uma marca. Da mesma maneira, saiba que tudo que você fizer na vida irá deixar traços, e procure ser consciente de cada ação". 9.12.2008

Durante uma tempestade, com fortes ventos e trovões, um grande carvalho foi derrubado. Acreditava-se que a árvore era perfeitamente saudável, pois, sua aparência externa transmitia pleno vigor com suas belas folhas verdes. Porém, a gigantesca árvore não conseguiu resistir à força dos ventos devido a estar deteriorada no lado de dentro. Começou com uma minúscula corrupção no centro que se espalhou até que aquela árvore imensa estava completamente debilitada, sendo tombada pelo vento. Podemos atingir um ponto em que abandonamos totalmente a Deus. Isso acontece quando nós, como aquela árvore, deixamo-nos corromper no lado de dentro. A deterioração, talvez, comece com uma pequena mentira, ou um copo de bebida alcoólica, ou o abandono da igreja para ir pescar ou a um passeio qualquer. Deixando de lado nosso compromisso com o Senhor, logo nossos pés nos levam a lugares onde não deveríamos ir e nossas mãos fazem coisas que não deveríamos fazer. Com os corações puros seremos capazes de vencer as tentações e as lutas que a todo instante nos atacam. Ser um verdadeiro cristão significa não apenas ter uma aparência de cristão, mas uma vida transformada por Cristo e pronta a seguir os Seus ensinamentos. É inútil aceitarmos os usos e costumes estabelecidos por uma ou outra igreja, andar com uma Bíblia na mão, desfilar com uma blusa com um belo versículo bíblico, participar da "Marcha Para Jesus", ou demonstrar qualquer outro sinal externo de vida cristã, sem que o nosso coração esteja completamente colocado na presença de Deus e pronto a renunciar aos interesses pessoais em favor de uma vida que glorifique verdadeiramente ao Senhor. Quando buscamos com sinceridade uma vida com Deus, não apenas o nosso exterior brilha, mas o interior também. Mesmo que os ventos da tentação nos assolem e o mundo tente minar nossas forças e desarraigar-nos da presença do Senhor, continuaremos firmes, inabaláveis, seguros pela potente mão do nosso Salvador. Sua vida cristã tem sido autêntica, por fora e por dentro? 19.1.2009

Um cartaz, no corredor da igreja, mostrava um menino vestido com roupas do Oriente Médio, de Bíblia na mão, subindo um monte para ir à igreja. O cartaz dizia: "Jesus foi um bom menino cristão que ia para a escola dominical todos os domingos". Sendo menino judeu, Jesus não ia para a escola dominical e à igreja aos domingos, portanto o cartaz estava equivocado. Mas a representação está correta, retratando o desejo de Jesus de estar no templo de seu Pai para ouvir seus ensinamentos. Quando tinha 12 anos, Jesus foi com seus pais a Jerusalém para a festa da Páscoa (Lucas 2:41-42). No caminho de regresso, seus pais perceberam que Jesus não estava com eles. Quando voltaram, "o encontraram no templo, sentado entre os mestres, ouvindo-os e fazendo-lhes perguntas" (Lucas 2:46). Jesus teve a atitude de um discípulo-aprendiz. Isaías escreve dele como sendo servo de Jeová. "O Soberano, o Senhor… me acorda manhã após manhã, desperta meu ouvido para escutar como alguém que está sendo ensinado. O Soberano, o Senhor, abriu os meus ouvidos…" (Isaías 50:4-5). Na sua humanidade, o Filho estava disposto a aprender de seu Pai. O exemplo de Jesus nos desafia a sermos ouvintes da Palavra de Deus. Nós também podemos nos tornar discípulos-aprendizes, se mantivermos nossos corações abertos para os ensinamentos de Deus. 26.1.2009

Certo chinês convertido, visitando a América, ficou profundamente impressionado com a superficialidade de muitos que se diziam cristãos. Em uma ocasião, com muita firmeza, ele disse: "Em meu país, quando alguém se converte, deixa o mundo e tudo o que nele existe, vindo a Cristo completamente vazio, para se tornar, verdadeiramente, Seu discípulo." Como tem sido nossa vida após abrirmos o coração para Cristo? Houve mudança? Passamos a valorizar as coisas espirituais ou continuamos vivendo e praticando as obras da carne? Temos procurado glorificar ao Senhor ou persistimos na velha conduta, mundana, sem princípios, enganadora e que apenas envergonha o nome de Jesus? Quando nos apresentamos como cristãos mas em nada nos assemelhamos a Cristo, enganamos a alguns e principalmente a nós mesmos. Jamais enganaremos ao Senhor que nos perscruta e vê tudo o que fazemos. Não adianta ter a aparência de um cristão. É necessário que demonstremos isso produzindo frutos que glorifiquem ao Senhor Jesus. A Palavra de Deus nos diz que "pelos frutos conhecemos a árvore". Uma vida superficial, indiferente, sem frutos, em vez de servir de bênção, provavelmente servirá de pedra de tropeço para aqueles que ainda estão caminhando em direção ao Salvador.

O cristão transformado tem prazer em falar de Cristo, em imitar o seu Senhor, em buscar os perdidos para que experimentem a mesma alegria que ele passou a ter no dia em que ultrapassou a linha que o separava da presença maravilhosa de Jesus. Seus amigos sabem que você agora pertence a Cristo ou ainda não perceberam a mudança? 27.1.2009

Na quinta crônica de Nárnia, A Viagem do Peregrino da Alvorada, Edmundo, Lúcia e seu mimado primo Eustáquio foram convocados para ajudar numa aventura no mar do oriente. Ao longo do caminho, Eustáquio é tentado por um tesouro encantado e se transforma em um dragão. O dragão desesperado aceita a ajuda do grande leão, Aslan, rei de Nárnia. Mas Eustáquio somente poderá ser libertado se permitir que as garras de Aslan cortem dolorosamente o corpo do dragão. Grato por seu livramento, Eustáquio decide tornar-se um menino melhor. Receber o dom da salvação, por meio de Cristo, é um evento que acontece apenas uma vez. Porém, o tornar-se semelhante a ele, muitas vezes requer sofrimentos e lutas. Isto envolve deixar velhos hábitos pecaminosos e substituí-los por outros, virtuosos. Paulo escreveu: "Vocês foram ensinados a despir-se do velho homem, que se corrompe por desejos enganosos… a revestir-se do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e em santidade" (Efésios 4:22-24). O que está perturbando você hoje? Quem sabe Deus está usando a admoestação amável de um amigo, ou uma provação dolorosa, para estimular você a deixar um hábito pecaminoso e substituí-lo por um caráter santificado (Romanos 8:29; 1 Pedro 4:1-2). O processo de tornar-se semelhante a Cristo às vezes é doloroso, mas sempre vale a pena. 28.1.2009

Após o culto no prédio da igreja: ...vamos sair para viver com Jesus. Amém.16.6.2009

Diz-se de Gustav Dore, famoso artista, que ele perdeu o seu passaporte durante uma viagem na Europa. Em determinada fronteira, quando tentava entrar em novo país, o oficial de serviço lhe pediu o passaporte. Dore apalpou seus bolsos e não o encontrou. Virando-se para o oficial, disse: "eu perdi meu passaporte, mas ele está todo certo. Eu sou Dore, o pintor. Por favor, deixe-me entrar." O oficial respondeu: "Oh, não. Nós temos muitas pessoas se apresentando como esta ou aquela personalidade famosa! Eis aqui lápis e papel. Se você é realmente Dore, o famoso pintor, prove-me desenhando alguma coisa". Dore pegou o lápis e desenhou algumas paisagens do cenário ao redor. "Agora eu estou convencido de que você é Dore. ninguém mais poderia desenhar assim!”, disse o oficial, enquanto permitia a entrada do artista no país. Assim deve ser o testemunho dos seguidores de Cristo. Você diz que é um cristão, mas poderá produzir evidências de que realmente é um filho de Deus?17.6.2009

Dr. Samuel Zwemer, o grande missionário para o mundo árabe, estava uma vez falando de Jesus para as pessoas em uma  sala de espera de um hospital. Um beduíno que viajara 800 quilômetros para um tratamento disse para  Dr. Zwemer: "Eu compreendo tudo que você nos falou porque eu conheci pessoalmente este homem. Ele viveu em minha área rural faz algum tempo. Era um tanto estranho. Quando as pessoas o agrediam com ofensas ele não rebatia e nem buscava vingança. Ele cuidava dos enfermos, dos presidiários e  de todos que enfrentavam dificuldades. Ele tratava bem a todos e dizia que todos eram bons. Ele viajava distâncias imensas debaixo de sol causticante apenas para ajudar as pessoas. Ele era tudo o que você disse." Dr. Zwemer ficou sabendo que aquele de quem o árabe estava falando era Peter Zwemer, seu próprio irmão, que tinha, anos antes, começado um trabalho missionário na Arábia. Embora não tivesse vivido muito  para ver os resultados, ele revelou Cristo através de sua própria vida de amor pelo próximo. Que rastro temos deixado nos caminhos por onde passamos? Que sinais e marcas têm permanecido nos locais onde  moramos, estudamos e trabalhamos? Se nossos amigos fossem encorajados a nos descrever, de que se lembrariam?  Como seríamos retratados? A melhor maneira de retratarmos a pessoa de Jesus é através de uma vida santa e consagrada, praticando os ensinos do Senhor e deixando-O agir em nossas atitudes. O mundo precisa ver em nós aquilo que ensinamos e pregamos. Só assim poderão se certificar de que verdadeiramente somos filhos de Deus e que somos discípulos e imitadores de nosso Mestre. Seus amigos e vizinhos seriam capazes de dizer que você se parece com Jesus?29.8.2009

Aquele que nos deu a sua imagem quer necessariamente ver sua imagem em nós. (Agostinho)3.10.2009

Em suas próprias palavras: "Agumas das coisas em que investimos milhões de dólares, pensando que auxiliariam as pessoas a crescer e se desennvolver espiritualmente, não estavam ajudando tanto". Há ainda uma confissão mais dura: "Nós cometemos um erro. O que deveríamos ter dito e ensinado às pessoas quando elas atravessaram a linha da fé e se tomaram cristãs é que devem tomar responsabilidade para se nutrirem. Nós deveríamos ter cuidado das pessoas, ensinado-as a ler suas Bíblias entre os cultos, bem como praticar suas disciplinas espirituais mais agressivamente, de forma individual". Parece-me que estam os diante de uma declaração bombástica que vem ao encontro na cabeça de muitos pastores que, como eu, ouvem e lêem Bill Hybels já já algum tempo. O que eu destaco logo de início é a coragem desse homem de admitir que de fato estava enganado.5.10.2009

"Considere o selo postal: sua utilidade consiste na habilidade de grudar-se em alguma coisa até que ela chegue aonde deve chegar." (Josh Billings) 27.10.2009